미구엘 드 세르반테스의 소설 ‘돈키호테’를 토대로 한 ‘맨 오브 라만차’는 절망 속에서도 끊임없이 희망을 꿈꾸는 백발 기사의 여정을 그린 작품이다.

1965년 뉴욕 브로드웨이 초연 이후 꾸준히 사랑받았으며 한국에서는 2005년 국립극장에서 ‘돈키호테’란 이름으로 첫선을 보인 뒤 지속적으로 무대에 올랐다. '맨 오브 라만차'는 작가 세르반테스가 감옥에서 자신의 희곡 '돈키호테'를 죄수들과 함께 공연하는 극중극 형식으로 진행된다.

무대는 스페인의 지하 감옥. 세르반테스는 교회에 세금을 부과해서 ‘종교 모독’이란 혐의로 잡혀온다. 죄수들은 자신들이 집행하는 모의재판에서 세르반테스에게 현실을 모르고 날뛴 이상주의자라는 죄목으로 극형을 언도한다. 그러자 그는 ‘이상이 없는 삶은 의미가 없다’며 변론 기회를 요구하고, 극작가이기도 한 그가 가장 잘할 수 있는 방식, 즉 연극을 통해 변론한다. 죄수들에게 역할을 부여하고 극을 선보이는데 이것이 바로 소설 ‘돈키호테’의 이야기다.

소설 [돈키호테]는 알론조 기하나 노인의 기행을 통해 무모하지만 이상을 품고 살아가는 삶을 역설한다. 세르반테스의 생각은 무모한 꿈을 꾸었던 기사 돈키호테를 통해 드러나는데, 뮤지컬에서는 세르반테스가 직접 돈키호테를 연기하면서 자신의 생각을 몸소 보여준다. 자신이 돈키호테라는 기사라고 착각하는 괴짜노인 알론조 키하나는 시종인 산초와 모험을 찾아 다니며 우스꽝스런 기행을 벌이지만 특유의 진실함과 용기로 조금씩 사람들의 마음을 움직인다. 다소 우스꽝스런 기행을 벌이지만 특유의 진실함과 용기를 선사하는 돈키호테와 그를 통해 조금씩 마음이 움직이는 주변인물들의 연기는 끝날 때까지 관객의 시선을 사로잡는다.

돈키호테 역에 처음 도전하는 오만석은 섬세한 표현력으로 진한 울림이 있는 돈키호테로 분할 것으로 기대를 모았고, 6년 만에 돌아온 돈키호테 홍광호는 그의 호소력 있는 목소리와 더욱 깊어진 연기가 더해져 그 어느 때보다 강력한 희망의 메시지를 전하는데 뉴캐스트 오만석과 홍광호의 대결이 주목된다. 역대 네 번째 시즌의 알돈자를 준비하는 윤공주와 새롭게 참여한 최수진은 각각 내뿜는 아우라와 진정성 있는 연기로 새로운 꿈을 향해 결심하는 알돈자의 모습을 표현하고 있다.

2018년 '맨 오브 라만차'에 호응이 쏟아지는 이유는 현 시대 잠재적 돈키호테들에게 전하는 메시지를 담고 있기 때문이다. 감옥에서의 재판 후 "들어라, 썩을대로 썩은 세상아!"라며 현실을 향해 도발적인 메시지를 던지지만, 결국 세상을 등지지 않고 또 다른 꿈을 향해 떠나는 그의 모습은 현실에 지쳐 희망을 포기하는 이 시대 잠재적 돈키호테들에게 많은 것을 시사한다.

국내에서 8번째로 선보이게 된 2018년 '맨 오브 라만차'는 꿈을 좇는 돈키호테의 모습에 더욱 주목한다. 특히 꿈꾸는 것조차 사치가 되어버린 현 시대에 잃어버린 꿈을 향해 돌진하는 그의 모습은 진정한 용기가 무엇인지를 깨닫게 한다. 왜 이런 미친 짓을 하느냐는 알돈자의 물음에 답하는 돈키호테의 노래인 '이룰 수 없는 꿈(Impossible Dream)'은 뮤지컬 '맨 오브 라만차'의 대표적인 곡이다. 특히 오디컴퍼니의 대표 뮤지컬 '지킬 앤 하이드'에서의 '지금 이 순간(This is The Moment)'과 견주어도 손색이 없을 만큼 한국에서뿐 아니라 전세계적으로도 가장 많이 불린 뮤지컬 넘버다.

잃어버린 꿈을 향해 돌진하는 돈키호테의 모습에서 진정한 용기를 발견하는 뮤지컬 ‘맨 오브 라만차’는 오만석, 홍광호, 윤공주, 최수진, 이훈진, 김호영, 문종원, 이창희 등 뮤지컬 스타들이 총출동하며 오는 4월 12일부터 6월 3일까지 블루스퀘어 인터파크홀에서 공연된다.