서울시는 14일 뉴욕타임스 A섹션 15면에 컬러 전면으로 새로운 브랜드 이미지를 위한 홍보캠페인 광고를 올리며 광고 최상단에 작은 글씨로 ‘서울은 남한의 수도입니다(Seoul is the capital of South Korea)라고 썼다.

이에 서울시가 대한민국의 정식 국호(Republic of Korea) 대신에 비공식적인 명칭(South Korea)을 표기한 것은 문제가 있다는 지적을 받고 있다.

서울시는 광고 전면에 ‘서울은 나의 ?입니다(Seoul, my ?)’ 라는 큰 제목과 함께 ‘빈칸을 채워주세요'라고 쓰고 서울시 지도모양의 QR 코드를 게재했다.

QR 코드를 스캔하거나 광고와 관련된 홈페이지(www.seoulcampaign.com)를 클릭하면 행사를 안내하는 페이스북 페이지로 연결된다. ‘서울시의 새로운 브랜드 캠페인을 위해 빈칸에 들어갈 말을 보내 달라’고 주문하고 채택된 의견들은 왕복항공원과 숙박비, 랩탑 등 다수의 상품을 제공한다고 소개했다.

문제는 광고 최상단에 작은 글씨로 쓴 ‘서울은 남한의 수도입니다.(Seoul is the capital of South Korea.)라는 문장이다.

‘남한’은 미국인들이 관행적으로 부르는 호칭이지만 서울시가 대한민국의 정식 국호(Republic of Korea) 대신에 비공식적인 명칭을 표기한 것은 문제가 있다는 지적이다.

서울시는 2011년 10월 뉴욕시와의 상호협력 양해각서를 통해 맨해튼, 타임스스퀘어, 버스정류장 70여 곳에 서울시 광고물을 설치했다. 당시 서울시는 홈페이지와 트위터, 페이스북 등 소셜네트워크서비스를 통해 서울 알리기에 나선 바 있다.