서울시정신건강복지센터(서울시 종로구 소재)는 지난 12월 2일 서울시학교밖청소년지원센터(서울시 동작구 소재)와 서울시 학교 밖 청소년의 정신건강 증진 및 지원을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약식은 서울시정신건강복지센터에서 서현철 서울특별시학교밖청소년지원센터 센터장과 이승연 서울시정신건강복지센터 부센터장 등 양 기관 관계자들이 참석한 가운데 진행됐으며, 양측은 이번 협약을 통해 △학교 밖 청소년의 정신건강 증진·치유를 위한 지원 및 협력체계 구축 △정신건강 증진을 위해 필요한 인적/물적 자원 상호협력 및 지원 등에 협력해 나가기로 했다.

서울시정신건강복지센터 이승연 부센터장은 학교 밖 청소년은 일반적인 청소년에 비해 정신건강과 관련한 어려움을 겪는 경우가 많은 편이라고 강조하며, “이번 업무협약 체결이 다양한 어려움을 가진 학교 밖 청소년을 지원하고 도울 수 있는 첫 관문이 되기를 바란다”고 말했다.

서울특별시학교밖청소년지원센터 서현철 센터장은 “정신건강 어려움을 겪는 학교 밖 청소년을 위한 다각적인 지원이 확대돼야 한다”며 “이번 협약을 시작으로 학교 밖 청소년의 정신건강 증진을 도모하기 위해 지속적으로 관련 기관과 협력 체계를 구축해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

한편 국립정신건강센터가 공개한 ‘2023년 (학교 밖) 청소년 정신건강실태조사 보고서’에 따르면 학교 밖 청소년의 정신장애 유병률은 40.5%로, 이는 일반 청소년(9.5%)의 4배를 웃도는 수준이며, 출생 이후 조사 시점까지의 평생 유병률은 53.5%에 달하는 등 학교 밖 청소년이 겪는 정신건강 문제에 대한 개입이 시급한 상황으로 보여진다.