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국가정보원 대선·정치 개입 사건과 관련해 경찰 수뇌부의 외압 의혹을 폭로한 권은희 송파경찰서 수사과장(전 수서경찰서 수사과장)이 상부 보고 없이 언론 인터뷰에 응했다는 이유로 경고를 받았다는 사실이 알려지자 일선 경찰들의 반응이 엇갈렸다.
일단 이번 징계자체는 경찰 내부 규정을 어긴 것이 맞지만, 권 과장이 경찰의 부당한 축소수사 지시를 폭로한 것에 대해 '괘씸죄'가 작용했다는 지적이 많았다.
반면 잘못된 행동에 징계는 당연하다거나 언론인터뷰 등을 통해 조직의 문제에 대해 거론하는 권 과장의 행동을 비판하는 경찰도 적지 않았다.
26일 강남경찰서 한 수사관은 "경찰 공무원은 일반 공무원보다 징계가 쎄다"며 "같은 음주운전을 해도 서울시 공무원보다 경찰이 징계를 쎄게 받는 편이다"라고 말했다. 이 수사관은 "권은희 과장에 대한 징계도 이런 관점에서 다소 서울경찰청에서 민감하게 반응하는게 아닌가 싶다"고 말했다.
또 익명을 요구한 강남경찰서 A 경감은 "이번 서면 경고 결정은 무리수다"라며 "서면경고를 내리는 대의명분이 부족하다"고 비판했다. A 경감은 "이같은 결정은 경찰의 위상을 추락시키고 오히려 역효과가 날 것"이라며 "옹졸해 보인다"고 질타했다.
관악경찰서의 한 간부는 "인터뷰를 했다면 상부에 보고하는 것이 맞다고 본다"고 말한 뒤 "그렇다고 해서 경고나 징계를 당한다는 얘기는 별로 듣지 못했다"고 이번 징계에 대해 의아하다는 반응을 보였다.
서울 남대문경찰서 소속 한 경찰관은 "권 과장이 진실이 무엇이든 끝까지 고집 있고 강단 있게 노력하는 모습은 보기 좋고 응원 한다"며 "일선 경찰들은 권 과장의 소신에 지지와 박수를 보내고 있다"고 밝혔다. 다만 "옳은 일은 옳은 일이지만 이번 인터뷰 때문에 경고 조치를 받은 것은 문제가 되지 않는다고 생각 한다"며 "경찰 조직이 13만명이고 엄연한 정부 기관인 만큼 체계가 있는데 정해진 규율과 절차를 밟지 않아 징계를 받은 것은 문제 될 일이 아니다"라고 선을 그었다.
서울 종암경찰서 소속 경찰관은 "아무래도 권 과장이 유명세를 타고 논란이 되고 있는 만큼 윗선에서도 그를 부담스러워 할 것"이라며 "그래서 경고 등을 통해 일종의 압박을 하는 것이라고 생각 한다"고 밝혔다.
이어 "하지만 수사과장 정도의 자리에 있으면서 자신의 소신을 떳떳하게 밝히지 못하면 오히려 그 자리에 있을 자격이 없는 것 아닌가 하고 생각 한다"고 덧붙였다.
반면 권은희 과장의 처신에 문제가 있다는 지적도 많았다. 영등포경찰서 팀장급 경찰은 "아무리 정당하다고 해도 내부에 부패가 있고 비리가 있다고 하면 내부에서 처리해야하는 것"이라며 "아예 깔끔하게 옷을 벗고 하는 것은 문제가 안되지만 혼자 살겠다고 전원을 물 먹이는 것은 잘못됐다"고 말했다.
마포경찰서 한 간부는 "일반적인 경우였으면 전혀 신경도 안 썼을 사안이지만 권은희 과장 관련 사안은 정치적으로나 사회적으로나 복잡하게 꼬여있다"고 지적했다. 다만 "보고를 제대로 안하고 룰을 어긴 것에 대한 처벌은 당연한 것"이라고 말했다.
한편 이날 서울경찰청은 "권 과장이 언론 인터뷰시 사전에 보고하도록 한 지시를 이행하지 않았고 사건 관련 재판이 진행 중에 있음에도 개인적 판단과 사견을 발표했다"며 "엄중 경고 조치하기로 했다"고 밝혔다.
서울경찰청은 "국민의 이목이 집중된 사건이 재판진행 중에 있음에도 개인의 추측과 판단이 언론에 보도되도록 한 점은 매우 부적절 했다"며 "앞으로 언론과의 인터뷰시 객관적이고 정확한 증거와 자료를 바탕으로 절차에 따라 할 것을 강조하기 위한 조치"라고 설명했다.
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