서울의 대표 봄꽃 축제인 제18회 중랑 서울장미축제가 지난 15일부터 23일까지 9일간 중랑구 중랑장미공원 일대에서 화려하게 펼쳐진다.

 지난 2009년 시작해 올해로 18회를 맞은 이번 축제는 중랑천을 따라 이어지는 5.45km 장미터널과 32만 주의 장미가 장관을 이루며 매년 수많은 상춘객들의 발길을 사로잡고 있다. 올해 축제는 ‘랑랑18세’를 메인 콘셉트로, 인생에서 가장 아름답고 행복한 순간을 의미하는 ‘화양연화’를 주제로 세대와 계층을 아우르는 참여형 축제로 기획됐다.

 특히 올해는 주민 참여 프로그램을 대폭 강화한 점이 눈길을 끈다. 어린이를 위한 ‘장미요정 날아랑’, 청소년·청년 대상 ‘장미봉 꾸며랑’, 중장년층 참여 프로그램인 ‘중랑장미 퍼져랑’ 등을 새롭게 선보이며 전 세대가 함께 어우러지는 축제의 장을 마련했다.

 대표 프로그램인 장미 퍼레이드 역시 기존 행정동 중심 참여 방식에서 벗어나 동호회와 가족 단위 주민들이 직접 참여할 수 있도록 확대 운영해 더욱 풍성한 볼거리를 제공할 예정이다.

 축제의 상징성을 더할 ‘18인 시민 앰배서더’도 새롭게 운영된다. 장미를 모티브로 한 의상과 소품을 착용한 시민 앰배서더들은 행사장 곳곳에서 방문객들과 사진 촬영과 안내 활동을 진행하며 축제 분위기를 한층 끌어올릴 계획이다. 어린이 가족 방문객들을 위한 체험 공간 ‘Yes 키즈 판타지아’도 함께 조성된다.

 축제의 하이라이트인 ‘그랑 로즈 페스티벌’은 15일부터 17일까지 3일간 집중 진행됐다.

 지난 15일 ‘해피 로즈데이’에는 건강 걷기대회와 장미 퍼레이드, 중랑장미주간 선포식이 열리며 구립예술단 공연과 함께 가수 배아현·이수호의 축하무대가 펼쳐졌다.

 16일에는 ‘로맨틱 로즈데이’에는 청소년·청년 참여 프로그램과 함께 그룹 노라조와 치즈의 공연이 이어졌다. 이어서 17일에는 17일 ‘러브 로즈데이’에는 중랑구민 노래자랑인 장미가요제가 개최되며, 박서진과 유미의 무대가 축제의 열기를 더했다.

 축제 기간 중 중랑장미공원 곳곳에서는 상설 문화 프로그램도 이어진다. 수림대 장미정원에서는 낭독극 ‘망우열전’을 비롯해 버스킹 공연과 다문화 공연이 열리며, 중랑장미카페에서는 장미빵과 축제 굿즈를 판매하는 팝업스토어가 운영된다.

 지역경제 활성화를 위한 상생 프로그램도 마련됐다. 먹골역 인근 장미꽃빛거리에서는 플리마켓과 버스킹 공연이 열리고, 중랑장미주간 동안 지역 주요 음식점들이 10% 할인 행사에 참여해 방문객들에게 다양한 혜택을 제공한다. 또한 무장애 지도와 다국어 안내 서비스를 제공하는 배리어프리 안내소를 운영해 누구나 편하게 축제를 즐길 수 있도록 했다.

 축제의 마지막 날인 23일에는 겸재교 인근 면목체육공원에서 연계 행사인 ‘중랑 아티스트 페스티벌’이 열린다. 전통시장과 골목상권이 함께하는 달빛마켓과 공방 체험형 프로그램 ‘로즈랜드’, 사회복지박람회 등이 운영되며, 마지막 무대는 이은미, 황민호, 이혜리 등의 축하공연으로 화려하게 마무리된다.

 중랑구 관계자는 “올해 축제는 구민 모두가 직접 참여하고 함께 만드는 진정한 시민 참여형 축제로 준비했다”며 “가족과 친구, 연인과 함께 중랑의 아름다운 장미와 함께 특별한 추억을 만들길 바란다”고 말했다.