현대백화점그룹은 중소·중견기업들과 합작법인을 설립해 강남구 코엑스 단지 내에 대규모의 고품격 라이프스타일 면세점을 운영할 계획이라고 밝혔다.

앞서 현대백화점그룹은 지난 1일 관세청에 서울 시내면세점 특허신청서를 제출했다.

현대백화점그룹 관계자는 “신규 사업자의 새로운 시각으로 기존의 중국 단체 관광객 중심의 영업방식에서 벗어나 MICE 관광특구·한류 중심·의료관광 메카 등의 풍부한 인프라를 활용해 신규 고객 창출, 다양한 MD와 마케팅 서비스 등 차별화된 고품격 면세점을 운영할 것”이라며 “이를 통해 강북과 강남의 균형 있는 관광산업 발전을 도모하고 나아가 한국관광산업 발전에 기여할 계획”이라고 말했다.

현대백화점그룹은 시내면세점 후보지로 강남구 삼성동에 위치한 현대백화점 무역센터점을 정했다. 그룹 측은 무역센터점 2개층을 리모델링해 강남권 최대인 약 1만 2,000㎡ 규모의 고품격 라이프 스타일 면세점을 운영할 예정이다.

향후 고객 수요 증가에 따라 관세청의 보세판매장 수용능력 증감 승인 이후 1개층(약 5,200㎡)을 추가로 확대할 계획도 갖고 있다.

무역센터점은 관광인프라가 풍부한 강남 코엑스 단지 내에 위치해 있다. 코엑스 단지는 지난해 말 MICE 관광특구로 지정됐다. 컨벤션센터와 특급호텔(3개), 카지노, 코엑스몰(쇼핑몰), 백화점, 특히 원스톱 출국 서비스를 편리하게 이용할 수 있는 도심공항터미널과 한류 콘텐츠 복합문화공간인 SM타운 등 최적의 관광 인프라를 구축하고 있다.

현대백화점그룹 관계자는 “지난해 600만 명이었던 강남구 외국인 방문객수가 오는 2018년에는 1,000만 명을 넘어설 것으로 예상된다”며 “코엑스 단지 내에 ‘고품격 라이프스타일 면세점’ 운영을 통해 외국인 관광객들의 여행코스 다변화는 물론 외국인 관광객의 재방문율을 높여 신규 관광객을 유치해 강북과 강남의 균형 있는 관광산업 발전을 도모하겠다”고 강조했다.

현대백화점그룹은 중소·중견기업들의 안정적 판로 제공을 위해 국산품 매장의 70% 이상을 이들 매장으로 꾸밀 계획이다.

특히 매장은 에스컬레이터 주변, 벽면 매장 등 면세점 내 매장효율이 높은 A급지에 배치할 복안이다. 판매실적과 상관없이 최소 2년 이상의 매장 유지기간을 보장해 지속적으로 성장할 수 있는 기회를 제공할 방침이다.

아울러 중소·중견기업의 국제 경쟁력 강화를 위해 우수 제품을 발굴하고 맞춤형 육성 프로세스도 제공할 계획이다.

현대백화점그룹은 면세점 운영으로 얻은 영업이익의 20% 이상을 매년 사회에 환원하겠다는 방침이다. 기부금 비율을 금액으로 환산하면, 면세점 특허기간인 향후 5년간 약 300억 원 가량을 환원하게 될 것이라고 그룹 측은 설명했다.

통상 상장기업 평균 기부금 비율이 영업이익의 약 1% 수준임을 감안할 때, 현대백화점그룹의 면세사업 관련 기부금 비율은 20배에 달한다.

현대백화점그룹 관계자는 “면세사업은 일반 유통과 달리 국가로부터 특허를 받은 만큼 사회환원이 중요하다고 판단해 신규 사업자로서 새로운 시각으로 접근했다”고 말했다.

현대백화점그룹은 기부금액을 지역축제 개발, 학술 연구, 장학금 지원 등 관광인프라 개발 지원과 한부모 가정 및 불우아동 후원, 장애아동 수술비 지원 등 소외계층지원 사업에 사용키로 했다.