▲ 신연희 강남구청장.

신연희 강남구청장이 더불어민주당 대선 후보인 문재인 전 대표를 비방하는 글을 카카오톡 단체 채팅방에 올렸다가 고발된 사건을 경찰이 수사하게 됐다.

서울중앙지방검찰청은 지난 26일 중앙선거관리위원회가 고발한 관련 사건은 문 후보 측이 고발한 동일 사건을 수사하고 있는 서울지방경찰청에 내려보내 수사하도록 지휘했다면서 법과 원칙에 따라 신속하게 수사를 진행할 것이라고 밝혔다.

앞서 선관위는 지난 23일 문 전 대표를 비방하는 글을 올려 허위사실을 공표하고 낙선 목적의 선거운동을 한 혐의가 있다며 신 구청장을 검찰에 고발했다.

이는 민주당 소속 여선웅 강남구의원이 지난 20일 신 구청장이 '문재인을 지지하면 대한민국이 망하고 문재인은 공산주의자다'라는 글과 '놈현·문죄인의 엄청난 비자금'이라는 제목의 동영상을 채팅방에 올렸다고 알려 처음 밝혀졌다.

선관위는 "게시된 글에는 (문 전 대표의) 비자금·돈세탁을 폭로한다는 내용의 영상이 링크된 것도 확인했다"고 설명했다.

이와 별도로 문 전 대표 측은 하루 전인 지난 22일 이 사안과 관련해 경찰청에 고발장을 냈다.

권혁기 문재인 전 대표 캠프 부대변인은 논평에서 "공직자로서 정치적 중립의무를 저버리고 노 전 대통령과 문 전 대표의 명예를 심각하게 훼손했다"고 지적했다.

또한, "근거 없는 유언비어 작성자와 유포자를 끝까지 추적해 반드시 법의 심판대에 세울 방침"이라며 "중앙선거관리위원회도 시중에 대량으로 유포되고 있는 유사 글에 대해 즉각 조사에 나서길 촉구한다"고 밝혔다.

논란이 불거지자 신 구청장 측은 해명자료를 통해 글을 올린 사실 자체는 인정했다. 다만 "다른 사람이 보내준 메시지를 보지도 않은 채 부지불식간에 전달했을 뿐 특정인을 비방할 의도는 없었다"고 말했다. 하지만 신 구청장이 글을 올리고 나서 지지자들의 반응에 '고맙습니다'라고 답한 카톡 글이 추가로 폭로됐다.

같은 사건 고발장이 검찰과 경찰에 동시에 접수됨에 따라 협의를 거쳐 경찰이 수사하는 것으로 정리됐다. 수사 지휘는 선거 사건 전담 부서인 서울지검 공안2부(이성규 부장검사)가 맡는다.