구속수감 중인 신연희 구청장이 지난 5일 자신의 최측근 인사를 비서실장으로 임명했다. 여전히 구정 중요 사안을 수행하겠다는 의지로 보인다.

신 구청장은 ‘옥중결재’를 통해 이희연 도시계획과장을 비어 있는 비서실장에 임명했다. 이 과장은 비서실장까지 겸임하게 됐다.이 담당관은 서울시가 지난 2일 감사 후 고발 방침을 밝힌 강남구 공무원 네 명 중 한 명으로 신 구청장의 최측근으로 꼽힌다.

현재 강남구 의정은 주윤중 부구청장이 직무대리를 맡아 기본적인 업무를 수행하고, 중요 사안은 신 구청장이 옥중에서 승인하고 있다.

지방자치법 111조에 따르면 지방자치단체의 장이 공소 제기된 후 구금 상태에 있으면 부단체장이 그 권한을 대행할 수 있다. 하지만 신 구청장이 아직 재판에 넘겨지지 않았기 때문에 부구청장은 구청장의 의견을 충분히 반영하는 ‘권한 대리’ 역할만 하고 있는 것이다.

신 구청장의 비서실장 임명에 대해 강남구청을 비롯한 강남구의회도 술렁였다. 일각에서는

여선웅 구의원은 지난 5일 자신의 SNS를 통해 “구속된 신연희 구청장이 오늘 신임 비서실장을 임명했다”며, “구속되어서까지 인사권을 행사한 이유가 궁금하다”고 지적했다. 이어 “이는 남아있는 증거나 드러나지 않은 비리를 숨기려고 하는 것 아닌지 의심이 간다”고 의혹을 제기했다.

이 담당관은 신 구청장 재임 8년 동안 초고속 승진을 거듭한 것으로 알려졌다. 7급 공무원이던 그는 2012년부터 2015년 사이 3년간 두 차례 승진해 5급 사무관으로 임용됐다.

한편 신 구청장은 격려금과 포상금 등 9,300여 만 원의 공금을 횡령하고, 친인척의 취업을 청탁한 혐의로 지난달 28일 구속됐다. 서울중앙지법은 "범죄의 소명이 있고 수사 과정에서 드러난 일부 정황에 비춰볼 때 증거인멸의 염려가 있다"고 구속 사유를 밝혔다.

서울시의 현직 구청장이 구속된 초유의 사태는 2010년 박형상 중구청장 이후 8년 만이다.

한편, 신 구청장은 구속 상태를 풀어달라고 법원에 구속적부심 신청을 했지만 받아들여지지 않았다.

지난 7일 법원에 따르면 서울중앙지법 형사합의5부(부장판사 한정훈)는 전날 신 구청장이 구속 상태를 풀어달라고 법원에 신청한 구속적부심 청구를 기각했다.

재판부는 "기존 구속영장 발부에 따른 구속이 적법하다"고 기각 사유를 설명했다