경찰이 클럽 '아레나'와 공무원 유착을 수사 중인 가운데 강남구청과 클럽 ‘아레나’간의 유착의혹이 제기되고 있다.

강남구청이 최근 마약 유통 등으로 수사받고 있는 강남 클럽 '아레나'를 5년 전 '명품 건전클럽'으로 지정해 홍보 해온 것으로 드러났다.

지난 3일 SBS 보도에 따르면 강남구청은 지난 2014년 11월 외국인 관광객 유치 명목으로 아레나 등 관내 클럽 10곳을 '명품 건전클럽'으로 선정했다. 강남구청은 명품 건전클럽의 홍보를 위해 소개 책자를 만들어 공항이나 호텔에 비치하고 온라인에 배포하는 데 1000만원 가까이 쓴 것으로도 드러났다. 당시에도 유흥업소 홍보에 세금을 쓰는 것이 적절하냐는 지적이 나왔지만 강남구청은 그대로 밀어붙였다.

강남구청 관계자는 이에 대해 "당초 클럽을 건전하게 육성시켜 관광을 유도하려는 순수한 목적이었다"고 해명했다. 하지만 클럽의 마약 유통이나 성범죄 문제 등을 관리하는 데는 소홀했던 것으로 나타났다. 클럽 홍보에는 세금을 쓰면서도 위생 상태같은 기초적인 사항 조차 주요 점검대상에서 빠져있었던 것이다. 강남구청이 한 것은 시설 점검 정도가 전부였다는 게 SBS의 보도다.

강남구청 관계자는 "성범죄까지는 수사권이 없다보니 접근이 불가능하다"며 클럽에서 발생하는 성범죄 등의 문제를 관리하지 못한 이유를 설명했다. 그동안 아레나는 마약과 탈세, 성범죄 등 의혹이 끊이지 않았지만 아레나가 받은 처분은 지난 5년간 점원 명부 미비치 등의 문제로 단 2차례 행정처분을 받은 게 전부였다. 이처럼 관까지 나서 업체를 사실상 후원한 사실이 확인되고 클럽 아레나 관계자가 수천만원을 경찰에 건넸다는 제보가 추가로 들어오는 등 경찰 유착 의혹이 불어나고 있는 상황이다.

경찰은 수사에 필요한 회계 장부를 사본 형태로 모두 확보했다고 밝혔으며 이어서 "해당 장부에 강남구청과 소방서에 금품을 전달한 정황이 나타나 있으며, 금품을 받은 사람을 특정해야 한다"고 언급했다.