강남구(구청장 정순균)가 GKL(그랜드코리아레저)과 손잡고 공기정화식물을 매개로 고독사를 예방하는 ‘꿈·희망·일자리-사회안전망 구축사업’을 추진한다.

이번 사업에는 자활근로자 22명이 투입돼 홀몸 어르신 220명을 정기적으로 방문한다. 강남지역자활센터의 응모로 GKL 공익사업에 선정된 이 사업은 취약계층에 일자리를 제공, 홀몸 어르신의 고독사와 미세먼지 예방을 위해 마련됐다.

시간제 자활근로 사업으로 기초생활수급자 중 종일(8시간) 근무가 어려운 자활근로자를 대상으로 한다. 구는 이달부터 근로자를 선정하고 동주민센터를 통해 홀몸 어르신을 추천 받는다.

오는 7월엔 근로자에게 식물관리 및 방문 시 유의사항을 안내, 8월엔 홀몸 어르신을 초대해 원예치료프로그램을 진행한다. 이후 근로자가 매일 2가구를 방문해 어르신들이 정서적으로 고립되지 않도록 지원한다.

송원섭 사회복지과장은 “강남구 인구의 12.2%가 65세 이상 노인”이라며 “관내 기업과 함께 고독사 사전예방, 사후대처, 사회적 인식 개선 등 3개 방면으로 사업을 펼쳐 누구나 행복한 복지자치구를 만들겠다”고 말했다.

구는 지난 4월 SK텔레콤과 손잡고 ‘감성대화’가 가능한 인공지능(AI) 스피커 ‘누구(NUGU)’를 독거노인 200명에게 무상 지원한 바 있다.