삼성동 무역센터 일대가 ‘강남 마이스 관광특구’로 지정됐다.

서울시는 지난 18일 서울 관광·MICE 산업 활성화를 위해 강남구 삼성동 무역센터 일대를 강남 마이스 관광특구로 지정·고시한다고 밝혔다.

관광특구로 낙점된 곳은 코엑스 컨벤션 센터를 중심으로 백화점, 호텔(3개), 면세점, 쇼핑몰, 무역센터, 도심공항터미널 등이 몰려있다. 면적으로는 19만 386㎡에 달한다.

관광특구는 관광진흥법에 따라 외국인 관광객을 늘리기 위해 관광 관련 서비스 및 안내·홍보활동 등을 강화할 필요가 있는 장소를 시장·군수·구청장이 신청하면 시·도지사가 지정할 수 있다.

관광특구로 지정이 되면 관광진흥법에 따라 관광활동과 관련된 관계 법령의 적용이 배제되거나 완화되고, 관광서비스 및 안내체계 확충, 관련 홍보 등을 집중 추진하게 된다.

예를 들어 공개공지를 연간 60일 이내 사용할 수 있으며 여기에서 공연 및 음식 제공도 가능하다. 또한 관광특구 활성화 사업과 관련해 국비와 서울시 보조금 지원도 받게 된다.

현재 서울시내에는 이태원(1997년), 명동·남대문·북창동·다동·무교동(2000년), 동대문패션타운(2002년), 종로·청계(2006년), 잠실(2012년) 5곳이 지정돼 있다.

이번 지정·고시는 강남구가 관광특구에 대한 진흥계획을 수립해 서울시에 지정을 요청해 옴에 따라 관련 요건을 검토 한 후 확정하게 됐다.

서울시는 최근 코엑스~잠실종합운동장 일대(약 72만㎡)를 국제업무·마이스·스포츠·문화엔터테인먼트 4대 핵심 기능이 강화된 '국제교류 복합지구'로 조성한다는 계획을 밝힌 바 있어 관광특구 지정과 함께 상승효과가 날 것으로 기대했다.

한편 서울시와 (주)코엑스는 ‘관광특구’ 지정을 계기로 ‘서울 관광·MICE 산업 활성화를 위한 업무협약’을 맺고 관광산업뿐만 아니라 서울 차세대 전략사업인 MICE 육성에도 공동협력하기로 했다.