꽃모종 나누기

이용분

어느 날 초등학교 교정을 지나며 보니 여선생님의 씩씩한 구령에 맞추어 한 클래스의 저학년 어린이들이 운동장에서 무슨 운동인가를 열심히 하고 있다. 구기운동인 것 같은 데 남여 구별이 없다.
이제 아이들이 하도 귀해서 기념품이라 하더니 어느 드라마에서 천연기념물이라고 일컫는 소리를 들었다. 딴에는 집집마다 아이가 하나씩이니 멸종위기에 처할까 봐 전전긍긍하는 천연기념물에 비겨도 손색이 없겠다 싶은 생각도 든다.

대부분의 요즘 어린이가 이런 아주 원초적안 원리가 생략 된 시대에 살고 있다. 무엇이든지 즉석에서 된 패스트푸드 [fast food]를 사먹기 일수고 만들어 놓은 기성복을 사서 입는다. 기다리는 느긋함은 어디에도 찾아 볼 수 없고 어렵고 힘든 과정이 생략된 초고속시대다. 그래서 무엇이든지 빨리빨리 우리 모두는 조급증에 시달리며 살고 있다. 너무 빠르게 해서 얻어지는 궁극적인 효과는 과연 무엇일까는 미지수이다. 차차 조금씩 느리게 하는 게 좋다는 그런 사조가 선호되기 시작 했다.
이렇게 씨를 뿌리고 가꾸는 마음을 어렸을 때부터 심어 주는 게 얼마니 중요한 교육인가. 비 오는 날이면 서로 자기 집에 있는 꽃모종을 나누어 심으면서 이웃 간의 우의도 다지며 친하게 지냈다. 요즈음은 힘들여 키우기 보다는 당장 눈앞의 전시 효과만을 생각하고 그냥 피어 있는 꽃을 사 놓고 보는 게 너무나 당연시 되어 버린 세상이 되었다.
“우리 집에도 이런 꽃이 있는데 이 분홍색 사랑초 꽃은 우리 꽃보다 더 색상이 예쁘네요”
했더니 얼른 화초 삽을 들고 와서 한 삽을 푹 떠주는 게 아닌가.
“우리 집에는 흰색 꽃과 아주 연분홍색 꽃이 있는데 사시사철 쉬지도 않고 피어나지요. 그럼 저도 그 꽃을 조금 드리겠습니다. "
지금 바로 주고 싶은 데 누구라도 심부름 할 사람을 따라오게 해 달라고 했다. 그 선생님은 나중에 틈이 났을 때 천천히 갖다 주면 된다고 한다. 지나는 말로 건성 대답을 하고 내가 바빠서 잊어버리면 하릴 없이 실없는 사람이 되기 십상이다. 다시 걸음을 재촉하여 우리 집 흰색 꽃과 연분홍색 꽃을 선물 했다.

얻어 온 분홍색 꽃을 집에 와서 보니 집에 있던 꽃과 똑 같은 색의 꽃이다. 어처구니없는 일이다. 어째서 남의 손에 든 떡이 더 커 보이고 똑같은 색깔의 그 꽃이 더 예뻐 보이는 걸까. 나도 모르게 어이없는 웃음이 절로 피어 나오는 것이었다. ​
요즘 학교교정을 지나다 보면 그 많던 화분도 네모난 상자에 심긴 모판도 더 이상 볼 수가 없다. 아마도 그 여자 교장선생님이 전근을 간 모양이다. 그 전에 그러했듯이 모든 화분들을 가지고 전근을 간 모양이다. 섭섭함을 금할 길이 없다 .이제 아이들은 더 이상 여러 가지 꽃을 공부할 기회가 없어진 셈이다.

[작품설명]
2007년 계간수필춘추 등단
현선농수필문학회 회장
저서 ‘오렌지꽃 향기는 바람에 날리고…' 외